CAPÍTULO I

PRIMEIROS ANOS

Dona Mariana de Verna - Proteção imperial - Uma visita de Dom Pedro I - Convite que é uma ordem - Dom Pedro I - Dona Leopoldina - Nascimento do herdeiro do trono – A lenda dos Franciscanos - Apresentação oficial do Príncipe herdeiro - Menino mirrado e amarelo - Falecimento de Dona Leopoldina - Abdicação de Dom Pedro I - O que significa o 7 de abril - Partida de Dom Pedro I - Governo da Regência - Aclamação de Dom Pedro II.

I

Dona Mariana de Verna Magalhães, mais tarde condessa de Belmonte, era uma dessas excelentes senhoras, cujo coração não se cansava de espalhar benefícios, e cujo fim na vida parecia não ser outro senão o de criar, em torno de si, um ambiente de larga e profunda generosidade. Dela podia-se dizer que praticava integralmente aquela ciência da bondade, de que nos fala Montaigne.