"Por mais estável que seja um meio social, sua estabilidade não pode ser comparada à de um meio físico; situações jamais se repetem espontaneamente; toda situação é mais ou menos nova; porque cada qual inclui novas atividades humanas diferentemente combinadas. O indivíduo não encontra passivamente situações feitas que se assemelhem exatamente e determinadas situações do passado; ele precisa conscientemente definir cada situação como sendo similar a situações anteriores se ele deseja aplicar-lhe a mesma solução aplicada àquelas situações. E é isso o que a sociedade espera que faça quando lhe exige uma organização estável da vida; não deseja que ele reaja instintivamente da mesma forma às mesmas condições materiais, mas que reconstrua, refletivamente, situações sociais semelhantes mesmo quando as condições materiais variam. A uniformidade de comportamento que ele tende a impor ao indivíduo, não é a uniformidade de hábitos orgânicos mas de normas conscientemente obedecidas. A fim de controlar a realidade social para suas necessidades o indivíduo precisa desenvolver não séries de reações uniformes, mas esquemas gerais de situações; sua organização existencial é um conjunto de normas para situações definidas, que podem ser expressadas em formas abstratas. Princípios morais, preceitos legais, formas econômicas, ritos religiosos, costumes sociais etc. são exemplos de esquemas"

W. J. THOMAS e F. ZNANIECKI.