Os Nogueira da Gama MacFarlane

Dona Helena Augusta nasceu na atual cidade de Ouro Preto no dia 20 de junho de 1818. Quando tinha apenas 16 anos, viu morrer seu pai - o Coronel Ignacio José Nogueira da Gama. Teria este acontecimento precipitado seu casamento? É bem provável. De outra maneira seria difícil explicar que, logo no ano seguinte (1835), aos 17 anos, contraísse matrimônio com o Dr. MacFarlane, então com 38 anos. Teria sido um casamento de amor? Provavelmente não o foi, quer porque na época raramente cabia à mulher escolher o futuro marido, quer porque 21 anos os separavam, no tempo. Aos olhos de Dona Maria Carolina, sua progenitora, o escolhido como genro daria à filha adolescente a proteção, o amparo, o apoio, que já não podia ter do pai, recém-falecido. O Dr. MacFarlane seria muito mais do que um simples marido: seria um novo pai.

Desse consórcio nasceram apenas dois filhos. O primogênito veio ao mundo em 1836, quando Dona Helena Augusta já completara 18 anos de idade: chamou-se Ignacio Wallace, nome que lembra seu avô materno e, também, o próprio pai. Constitui o estudo de sua longa vida um dos objetivos deste ensaio, pois a Parte III lhe é inteiramente dedicada.

Em 1838, nasceu sua irmã - Maria Carolina, cujo nome representa uma homenagem à sua avó materna; entretanto, para os membros da família era, simplesmente - Mary. Trata- se da futura Baronesa de Araujo Gondim.

Ao que parece, os primeiros anos da década de 1840 foram cheios de dificuldades para a família do Dr. MacFarlane, cujas energias viram-se abaladas. O fato é que adoeceu gravemente, assistido pelo seu compatriota, grande amigo e colega de profissão - o Dr. Thomas Cochrane; e, na manhã do segundo domingo de novembro do ano de 1844, na idade de 47 anos, seu corpo baixou à sepultura no Cemitério dos Ingleses, na Gamboa, em presença de um grupo de amigos - os mesmos "friends" que publicaram o convite fúnebre no Jornal do Comércio do Rio de Janeiro. Presidiu à cerimônia religiosa,