I

PERFIL DE UMA CIVILIZAÇÃO

Na história da civilização, a do Brasil tem um sentido novo, porque foram os portugueses os primeiros colonos que ensaiaram abaixo do Equador a fundação de uma grande sociedade agrícola.

Não tiveram precursores nem mestres: tiraram da sua faculdade de mimetismo – aceitando as formas de trabalho do povo indígena – e da sua admirável iniciativa – importando a planta, conquistando a terra, criando o engenho e entabulando o comércio – uma colônia e um Estado. "Como salienta Payne, na sua History of European Colonies, os portugueses colonizadores do Brasil foram os primeiros europeus a verdadeiramente se estabelecerem em colônias, vendendo para esse fim quanto possuíam em seu país de origem e transportando-se com a família e cabedais para os trópicos" (1) Nota do Autor. No oriente extraíram riqueza: negociaram-na. No Brasil agricultaram a terra: produziram.