Até então, nenhum outro povo fora tão longe granjear culturas, instalar indústrias, enraizar-se num país remoto e desconhecido – "a Terra de Santa Cruz pouco sabida". Os portugueses da Ásia voltavam, opulentos; os do Brasil ficavam, fixados pelo "latifúndio".

A exploração das riquezas da Índia pertencia ao ciclo econômico místico da Idade Média (2) Nota do Autor. Acharam os portugueses o caminho marítimo do oriente e desviaram a corrente comercial das especiarias até então encadeada, pelos negociantes de Veneza, do Egito e da Pérsia, através dos areais afro-asiáticos. O Atlântico vencera o Mediterrâneo. O gênio das navegações dominara o intercâmbio terrestre. Em 1503, a segunda expedição de Vasco da Gama dera aos armadores um lucro de um milhão de ducados, para uma despesa de 200 mil. El-Rei D. Manuel mandara vender a Flandres e Alemanha os produtos orientais por um preço ínfimo em relação ao elevado custo por que chegavam a Veneza, e já em 1512 as galeras da Sereníssima República volviam de Alexandria vazias e desacreditadas (3) Nota do Autor. Começara uma nova era da história