com a coerência serena da evocação. Concluímos, como foi possível, a tarefa - sem precipitação nem desânimo, ao longo de vários anos,(*) Nota do Autor dando-lhe as sobras de uma atividade - ai de nós! - solicitada e distraída por outros e exigentes afazeres. Permitiu Deus que chegássemos afinal ao termo da empreitada. Que seja compreendida pelos que nos lerem como uma contribuição honesta à interpretação do país, ao realce e à exaltação dos seus valores decisivos, à unidade moral da sua civilização no quadro autêntico das suas realidades. Que seja recebida como uma discreta expressão de respeito no seu frio desígnio científico. Que possa influenciar, na formação da juventude, as vocações inspiradas pela tradição, pelo amor e pela defesa da terra. E que signifique, antes de tudo, o apetite de conhecimento - mas severo e útil conhecimento do Brasil através das épocas, na sua consciência histórica, são as nossas esperanças. E bastam.

P. C.

Rio de Janeiro, outubro de 1954.