francês, a certeza de que não haveria força terrestre que se lhe opusesse, unida à verdade, dos ingleses invencíveis no mar(1) Nota do Autor, animaram a Espanha a uma diplomacia imprevista. Dela resultou a breve campanha de 1801. Com que fim? Limitava-se a França a exigir que Portugal, largando os compromissos com a Inglaterra, lhe fechasse os portos, permitindo outrossim que os espanhóis ficassem com território português representado por um quarto da população do país, em penhor da restituição de Malta, Trindade e Mahon...(2) Nota do Autor. Com quinze dias para decidir-se, o governo de Lisboa procurou tergiversar; mas Carlos IV firmou a declaração de guerra em 27 de fevereiro de 1801 (respondida por igual declaração portuguesa, em 24 de maio) e mandou assaltar Olivença, Campo Maior, Portalegre... A guerra não foi de morte, nem sequer sincera, porque ambos os exércitos pareciam dispostos a não se baterem. O comandante em chefe das forças portuguesas era o velho duque de Lafões, cujo ceticismo ia ao extremo de dizer: "Somos duas bestas que os outros picam; agitemos as campainhas mas não nos façamos mal, que seria ridículo!" As relações de parentesco entre as