EXPLICAÇÃO

ABRANGE o presente volume a história do Brasil de 1700 a 1800 - a que chamamos período de "organização". Primeiramente, demarcação da área nacional, descoberta, povoada no século I ("As origens"); defendida, dilatada, conhecida no século II ("A formação"); agora integrada na soberania portuguesa por uma firme política de legitimação dos acrescidos, de fixação do contorno territorial, de sua preservação valorosa. Depois, a concentração administrativa, o vice-reinado, a incorporação ao domínio público das capitanias hereditárias, multiplicação dos orgãos de justiça e governo, criação do exército, sem diferença das armas da metrópole, e a transformação das cidades mercê das novas luzes, da prosperidade econômica, do bom gosto de capitães-generais vindos do esplendor da corte de D. João V (o Rei mais opulento do seu tempo, cujas arcas transbordaram de ouro e diamantes das Minas Gerais) e de Lisboa reedificada após o terremoto. Organização prudente e vagarosa do Estado, que ao findar o século XVIII ostentava os elementos essenciais para a independência, que reivindicaria em seguida; estruturação, complexidade de serviços, civilização que se distribuía pelos sertões, cultura intensiva, por fim as primeiras revoltas ou antes, os primeiros sacrifícios, dos precursores, a anteciparem a luta pela separação, o Brasil dono de si mesmo, a autonomia ou a liberdade...