Pisavam naquele momento os austro-alemães solo que não tardaria a voltar a ser o alicerce do Império Brasileiro, como outrora dilatara o Luso. Assolada pela luta Cisplatina, decaía aos poucos a região duramente atingida pelas consequências do vendaval guerreiro, emigrados muitos dos seus principais habitantes para o interior da capitania, de que temos exemplo em nosso quarto avô Lourenço de Almeida Prado, o qual, tendo ido à vila de Itu, então no começo de seu desenvolvimento - na boca do sertão, como hoje as terras virgens do norte do Paraná - entreviu melhor prêmio para o seu esforço de agricultor, e lá se estabeleceu com a família e bens. E, nas vizinhanças de S. Paulo onde se elevava o fumo dos casais rodeados de plantações, se estendeu o ermo, que no começo do século 20 ainda conhecemos, posto o inglês Henderson escrevesse em princípios do século 19(22), Nota do Autor não haver de todo terras devolutas em S. Paulo. Empregava, ademais, o termo devoluto em português no texto, "The province ... which may be estimated to contain hundred and twenty thousand square miles, has no land devoluto, or ungranted, although one-thirthieth part of it is not in a state of cultivation". Não obstante, no começo da República, formou-se no Rio de Janeiro, sindicato dirigido por malandros, desses que chegam a impor quase admiração pelo faro e habilidade, autores de conluio em que entravam velhos politiqueiros e republicanos de última hora. A arapuca decorrente dos famosos "burgos rurais", aproveitava-se de uma lei inspirada pelos ditos malandros, a estatuir auxílio em dinheiro e cessão de "terras devolutas" a quem as pleiteasse e estivesse em condições de explorá-las. A inexistência de instrumentos de precisão deixara divisas imprecisas entre as propriedades, abrindo frestas por onde se imiscuiu o fio da trama. Iniciou-se, daí, pleito interminável, em que, sem embargo de não possuírem direito e ser mais que irregular a constituição da empresa, conseguiram os gatunos apoderarem-se de milhares