a esperança dos "rompedores-de-sertão". Diante dela é que se desdobrou a maravilhosa sucessão das bandeiras(10) Nota do Autor. E observe-se que o feito foi tanto mais extraordinário quanto se compunham, a rigor, de homens inexperientes, que não procuravam vieiros nem jazidas de betas, por desconhecê-los, mas apenas as aluviões metalíferas, razão por que não havia areia nem cascalho de ribeiras topadas no caminho que não fossem provados(11) Nota do Autor. E, apesar de tais entradas terem sempre o infortúnio por desfecho, além de não propiciarem êxito econômico aos bandeirantes - antes os empobreciam - nem por isso deixaram de ser um grande bem para o futuro do Brasil. É verdade que os vaqueiros do norte e do nordeste madrugaram na abertura dos caminhos para as Gerais, sendo incontestável que no setor centro-leste, como