mas nobre, sem a posse da terra mas com a auréola da tradição".(5) Nota do Autor Tanto ele quanto várias outras grandes famílias decadentes, porém tradicionais.

O Velho Félix chegava a ser tradicionalista, "matuto fidalgo desconfiado do povo, da cidade, da democracia, da Abolição, da República"; na síntese a seu respeito pelo descendente Gilberto Freyre;(6) Nota do Autor o Velho Félix anotou no diário íntimo, assim que soube da proclamação republicana: "Quando não podem reformar para melhor, reformam para pior". "Num país constitucional, a ascensão de um herdeiro ao trono quase não importa; quem distribui justiça são os juízes; quem legisla são os representantes da nação; porque quem governa são os ministros; o soberano, porém, equilibra os vários Poderes nas suas relações uns com os outros e assegura a continuidade e a perpetuidade desse equilíbrio político". "A ascensão de um herdeiro ao trono é garantia contra a reprodução de frequentes eleições para presidentes da república; eleições que não passam de comédias, e são às vezes calamidades". "Concluiremos dizendo que nos apavoram as perspectivas da república no Brasil. Deus queira que as nossas previsões não se verifiquem".

Quem assim escrevia, não tinha ido além das preferências pelos folhetins de Alexandre Dumas, pai, que, a seu ver, só encontrara em Eugênio Sue rival à altura; nas Ciências Sociais chegando apenas à História Universal de César Cantil e ao Dicionário Popular de Pinheiro Chagas, de Cantil achando não ser "simples historiador" e de Pinheiro usando sua obra para consulta permanente.(7) Nota do Autor O Velho Félix era sábio, mas de bom senso...

Nas casas-grandes e sobrados da família, tido e havido por saber "de cor livros inteiros, poesias que ouvira recitar uma só vez",(8) Nota do Autor o Velho Félix foi dos vários senhores de engenho pernambucanos a manter diário íntimo ou a escrever memórias - dentre eles o Barão de Goicana e Júlio Bello da monarquia à república - o que dá uma ideia do seu lado intelectual, mesmo em meio às suas limitações.

Outros parentes e contraparentes de Gilberto Freyre eram mais do que interessantes personagens, de casa-grande e de sobrado.

No Engenho São Severino dos Ramos, da família materna, "eu me recordava de João de Sousa Mello - Joca - como o vira no