estão inteiramente ocupados com seus negócios e com a família; o resto do povo passa as horas de ócio no bilhar ou no jogo, deixando as esposas e filhas em casa. De longe em longe um dos principais cidadãos dá um baile. No primeiro a que assisti, os homens ficaram a noite toda sentados de um lado da sala e as damas do outro, e os pares se formavam por meio de cartões numerados, distribuídos pelo mestre-de-cerimônias. Mas os costumes mudaram rapidamente nesse particular, quando os vapores começaram a navegar no Amazonas (1853), trazendo uma onda de novas ideias e modas para a região. O velho e hipócrita sistema português de tratar as mulheres, que sufocava as relações sociais e era a causa de males sem conta na vida privada dos brasileiros, está agora sendo gradativa, embora lentamente, abandonado.

Quando um estrangeiro chega a qualquer cidade do interior do Brasil, com intenção de aí demorar-se, é obrigado a ir à repartição de polícia dentro de três dias, para apresentar o passaporte. Espera-se depois que ele vá visitar os diversos magistrados, o comandante militar e as principais pessoas do lugar. Feito isso, tem que ficar em casa um ou dois dias para receber a retribuição das visitas, e depois desse cerimonial passará a ser recebido na melhor sociedade. Sendo Santarém cabeça de comarca, e cidade importante, tem um Juiz de Direito, além de um Juiz Municipal e Promotor Público. O delegado de polícia é também um magistrado, com jurisdição nos casos menores, e está subordinado ao Chefe de Polícia da capital: todos estes funcionários são nomeados pelo Governo Central. Num lugar tão pretensioso como Santarém, o povo liga grande importância a estas coisas, e eu tive que fazer minha série de visitas, antes de me pôr a trabalhar.