nenhuma outra localidade da Amazônia. Pertence à ordem anonáceas e a árvore que a produz parece crescer em estado silvestre nos arredores de Santarém. É pouco maior que uma laranja e a casca, que encerra polpa cremosa, abundante; é escamosa como a do abacaxi, mas é verde quando madura, e com o interior incrustado de açúcar. Para terminar a relação das vantagens de Santarém mencionarei os deliciosos banhos nas águas claras do Tapajós. Não há que temer os jacarés. Quando sopra, o vento leste, levantam-se ondas na praia arenosa e limpa, e o banho é mais agradável.

Há uma grande mancha nos méritos de Santarém. É a presença aí da terrível lepra. Parece, porém, confinada a certas famílias, e não soube de nenhum caso autêntico de europeu atacado por ela. De uma feita visitei muitos leprosos em companhia de um médico americano. Não vivem separados; os laços de família são tão fortes, que falharam todas as tentativas para obrigar o povo a isolar os seus parentes leprosos. Mas muitos acreditam que a doença não é contagiosa. Começa por inflamações dos gânglios de diversas partes do corpo, sucedidas por manchas lívidas na pele e nas pontas dos dedos das mãos e dos pés. Estas se alastram e as partes tomadas por ela perdem a sensibilidade e se arruínam. Com o decorrer dos tempos, estendendo-se a horrível atrofia aos órgãos internos, fica afetada alguma parte vital e o paciente morre. Algumas das melhores famílias do lugar estão contaminadas pela lepra, mas esta ataca igualmente todas as raças: brancos, índios e negros. Vi alguns pacientes que estavam doentes há dez e doze anos. já medonhamente desfigurados, mas a suportavam alegremente. Parece que, de fato, um espírito cheio de esperança, e uma vida livre e generosa foram os meios de retardar os efeitos da moléstia; mas não sei de ninguém que se tivesse curado.