e descê-la em seguida, a fim de entrar na bacia do Paraíba; tinha que atravessar esse rio, deixar a direção do norte para seguir a do oeste, transpor a cadeia interior, sair então da região das florestas, encontrar, ao ocidente da última cadeia, a região dos campos ou campos gerais, e penetrar profundamente por eles para dirigir-me à província de Goiás, após ter percorrido a parte mais desertada de Minas Gerais.

Começa-se apenas a subir a Serra do Mar e já se vê o país mudar de aspecto. A natureza nada perde de sua majestade, mas adquire um aspecto rude e selvagem, em virtude da elevação dos montes, das suas anfractuosidades, dos rochedos nus que aí se mostram no meio das florestas, enfim, do verdor carregado da folhagem das árvores; pareceria ossiânica se não fosse o brilho radioso do azul celeste.

A parte da Serra do Mar, na raiz da qual está situada Mandioca, chama-se Serra da Estrela, nome sem dúvida tomado de uma montanha portuguesa situada na província da Beira (18)Nota do Autor. Numa extensão de légua e meia, desde a raiz da Serra da Estrela até o seu cume, e sobre uma parte do próprio cume, o caminho apresenta uma verdadeira raridade para o país (1819): a estrada foi calçada e, o que é mais, não o foi mal. Todavia, embora suas sinuosidades tenham sido aproveitadas com bastante arte, não deixa de ser difícil para os homens e os animais. Quando se chega a uma certa altura, descobre-se grande parte da planície extensa que se atravessou vindo de Porto da Estrela, e que, coberta de grama, serpenteia, entre as colinas arborificadas, como uma fita ondulada verde pálido. Chegado ao ponto culminante, encontrei-me a 3.607 pés ingleses (1.099m,55) acima do nível