não houvessem tido sob os olhos modelo para esse método, a imperiosa necessidade os teria feito logo adotá-lo. E em que poderiam pensar, realmente, quando quisessem plantar numa mata virgem, senão em cortar os troncos e queimá-los? Seria injusto, portanto, censurá-los por terem começado dessa maneira; mas o que podemos, com razão, reprovar nos seus descendentes é continuarem a incendiar as florestas, quando tantas terras desimpedidas e fáceis de cultivar estão à sua disposição; é privarem, sem necessidade, os vindouros das riquezas tão numerosas que encerram as florestas; é correrem o risco de desguarnecer suas montanhas de terra vegetal e tornar os mananciais menos abundantes; e, enfim, retardarem os progressos da própria civilização, disseminando-se cada dia mais nos vastos desertos, a fim de encontrarem árvores para incendiar.

Os negros de Benguela, de que acima falei, disseram-me que tinham sido raptados, ainda crianças, por uma horda vizinha da sua, quando estavam ocupados no campo com sua mãe. Se o tráfico fosse francamente abolido, semelhantes raptos entre os africanos não mais teriam lugar, ou, pelo menos, seriam mais raros e o motivo principal de guerra cessaria entre esses povos.

No estado atual das coisas, porém, é preciso, no Brasil, passar pelo dissabor de ser servido por escravos, ou resignar-se, como alhures já disse, a ficar à mercê dos homens livres que se empregam; eu próprio o aprendi por experiências repetidas. Na altura de Governo, o meu almocreve declarou-me que estava decidido a voltar para casa, e com bastante trabalho pude obter que não me abandonasse num lugar em que era desconhecido, e que me conduzisse até Ubá(31) Nota do Autor, onde tinha a esperança de poder