Inglaterra e as grandes potências continentais. A queda do Império repercute profundamente na Europa, onde o Imperador sempre gozara de grande prestígio, e aos olhos da política francesa uma possibilidade de penetração se antepara. É preciso porém conhecer mais de perto o campo de batalha, entrar na intimidade dos homens do governo, sondar-lhes as ligações com os elementos conservadores, observar-lhes as tendências, estudar o seu aproveitamento. E lá se vai Max Leclerc, mais ou menos de contrabando, em um navio que se destina ao Prata e cujos passageiros a péssima reputação sanitária do Rio de Janeiro apavora. O que viu e ouviu esse repórter não nos pode agradar demasiado. Em sua correspondência, embora se mantenha num nível elevado de linguagem, sublinha defeitos graves de nosso temperamento, erros lamentáveis de nossa administração. É um testemunho, entretanto, que não temos o direito de ignorar e que, sem dúvida alguma, contribuirá em muitos pontos para esclarecer esse período ainda por demais recente de nossa história. Em verdade, tais julgamentos apressados, superficiais, baseados em observações rápidas ou em informações de terceiros, muitas vezes suspeitíssimos, devem ser postos de quarentena, principalmente no que concerne à psicologia do nosso povo, coisa bem mais complexa do que parece imaginar o