lúcido entendimento. Tobias é seis anos mais velho que Castro Alves, logo... é seu mestre... Castro Alves antes de 1862, isto é antes dos quinze anos, não era o Castro Alves dos poemas vibrantes que o caracterizaram (e dos quais nem sequer se aproximaram os do outro), só o foi depois dessa idade... quando, e porque, conheceu Tobias... É tudo o que há de mais indiscutível: igual título podem reivindicar todos os contemporâneos do poeta, mais velhos do que ele... Apenas não devemos fazer carga, ainda ao precoce Castro Alves..., por não ter a sua completa individualidade mental e moral antes dos quinze anos; conformemo-nos à natureza que não deixa a ninguém ser púbere antes da puberdade, tenha ou não conhecido Tobias Barreto...

O necessário, o essencial à demonstração, de dependência ou derivação de um talento a outro, essa não foi feita, nem tentada. Com efeito entre 63 e 65 no Recife, Castro Alves achara a sua vocação de poeta liberal, ensaiando os primeiros e mais numerosos dos seus cantos abolicionistas: Tobias apesar de mestiço e, por dever, podendo ser defensor da raça perseguida, nenhuma preocupação tem com a escravidão, que só ao tempo movera parceiros seus como Luís Gama, e moveria outros depois como Rebouças e Patrocínio, em auxílio dos brancos libertadores. Tobias andava pelo tempo a poetar à guerra do Paraguai.