INTRODUÇÃO
ALGUMAS PALAVRAS SOBRE O LIVRO E SOBRE O AUTOR
TEMÍSTOCLES LINHARES
DIFICILMENTE haverá outro Estado brasileiro que tenha suscitado há cem anos atrás um depoimento nas proporções deste hoje oferecido em tradução para a nossa língua do engenheiro e escritor inglês Thomas P. Bigg-Wither, publicado em Londres em 1878, sob o título de Pioneering in South Brazil, título, convém ir logo esclarecendo, que ficava a calhar para a edição do livro na Inglaterra, lá longe, numa época em que as distâncias constituíam realmente um fator de separação e de desconhecimento entre os povos. Atualmente, é claro, esse título já exigiria maior precisão, uma vez que o livro não abrange todo o sul brasileiro, mas apenas uma sua província: a do Paraná, que se apresentava ao colonizador, tanto nacional como estrangeiro, através de seus campos e florestas sobretudo, como novo caminho a ser desbravado e povoado.
O livro encerra, em suas entrelinhas, o desejo de chamar a atenção para a nova terra em seus aspectos positivos e também negativos, embora estes ficassem obumbrados por aqueles, a despeito da frustração sofrida por uma ou duas tentativas de colonização inglesa anteriores e cuja responsabilidade o autor procura denunciar, dando nome aos bois, como se diz, sem derivar para a acusação fácil de atribuir ao governo brasileiro, sempre de costas largas, a maior parcela de culpa em tudo quanto de malsucedido no plano social e econômico nos tem castigado. As suas recriminações eram mais objetivas e mais diretas, porque fundadas, não em simples informações, mas em dados concretos, colhidos em seus vários contatos com a vida cotidiana da própria colônia decadente, os ingleses remanescentes ainda ali encontrados, a respeito de quem lhe foi dado saber muita coisa, inclusive esta, sem dúvida, surpreendente: de que todos esses colonos fracassados não eram agricultores no país de origem, mas apenas habitantes de cidade, moradores de bairros pobres, despreparados de todo para qualquer tipo de iniciativa no campo como a que lhes fora cometida por agentes de emigração inescrupulosos, egoístas e ávidos, desconhecedores de qualquer tipo de esforço e trabalho honesto na escolha
