CAPÍTULO I

Província do Rio de Janeiro

A província do Rio de Janeiro é quase que totalmente constituída de gnaisse, sendo essa região gnáissica alta e montanhosa. A Serra do Mar, marginando a costa da província de São Paulo, penetra na saliência sul-ocidental da província do Rio, e, constituída de grande número de serras paralelas, quase sempre muito recortadas, atravessa-a de extremo a extremo. Essas montanhas formam a orla do grande planalto brasileiro, que é formado, ao longo de seus bordos orientais, por larga faixa de gnaisse. A direção da Serra do Mar é aproximadamente leste-nordeste, de modo que, como o litoral da província do Rio de Janeiro corre para leste de São Paulo até Cabo Frio, a Serra do Mar, ao entrar na província do Rio , inclina-se gradativamente afastando-se da costa, e vai passar ao norte da Baía do Rio de Janeiro. O planalto gnáissico é limitado a leste da províncias por baixas planícies, terciárias e recentes. As ondulações menores da grande Serra do Mar quebram-se abruptamente de encontro a essas planícies. Na parte ocidental da província, onde a Serra acompanha a costa, esta é muitas vezes alta, arremessada, de contorno muito irregular, bordada de numerosas ilhas rochosas. Ao sul da Serra do Mar, no Rio de Janeiro, existem várias montanhas isoladas e cadeias de montanhas pertencendo realmente ao mesmo grande sistema de montanhas, porém separadas do planalto por planícies semelhantes às do norte de Cabo Frio.