PREFÁCIO

Ao entregar ao público o presente livro, o Autor não tem a pretensão de dar a conhecer melhor certas partes do imenso Império do Brasil, que já foram estudadas nas obras de outros viajantes; porém, sim, a de fazer a descrição de uma grande porção desse interessante país, da qual ainda ninguém deu conta ao mundo. Foi sua preocupação traçar um quadro, quanto possível fiel, do aspecto físico e produções naturais da região, com algumas fugitivas observações sobre o caráter, os costumes e a condição das diferentes raças, indígenas ou não, de que se compõe a população das partes visitadas.

Raramente se louvou em informações recebidas de outrem sobre esses pontos e espera que esta declaração seja tida como suficiente motivo de não entrar, mais frequentemente do que o fez, em dessultórios pormenores.

Amplas oportunidades se lhe depararam, ao Autor, para o estudo do que levava em vista, e dessas nunca deixou de se aproveitar.

Além de visitar muitas terras ao longo da costa, fez também numerosas jornadas no interior do país; e, conquanto não se haja atrevido jamais, como Waterton — cuja veracidade não se pode pôr em dúvida — a cavalgar um jacaré ou empenhar-se em combate singular com uma boa constrictor, teve, todavia, seu amplo quinhão de aventuras, particularmente durante sua última jornada que se estendeu, de norte para o sul, desde as proximidades do equador até 23 graus de latitude sul; e, de leste para oeste, desde a costa até os afluentes do Amazonas. As privações que sofre o viajante nessas regiões desabitadas, e por vezes desertas, mal podem avaliar os que a elas nunca se aventuraram: