classificações artificiais e que por si mesmos se impõem; e no entanto, Darwin, com sua habitual modéstia, a ele se referia como se fora apenas a narração de uma excursão de recreio. A obra de Humboldt teve uma profunda influência sobre o pensamento do mundo civilizado; sua viagem foi arriscada e cheia de perigos e mesmo assim dificilmente pode ser propriamente qualificada como uma exploração.

Visitou ele localidades povoadas havia séculos e atravessou regiões que haviam sido trilhadas pelo homem civilizado anos antes que ele lhes pusesse os pés; esses lugares, porém, estavam em colônias espanholas, cujo acesso fora proibido pela tirania bárbara e intolerante — eclesiástica, política e econômica — que então fazia da Espanha a mais atrasada das nações da Europa. Humboldt foi o primeiro cientista de independência intelectual que obteve permissão para visitá-los. Até hoje muitas de suas observações científicas conservam seu pleno valor.

Bates chegou ao Amazonas exatamente na véspera da época dos vapores fluviais. Jamais se afastou dos caminhos batidos dos nativos. Mas era um esforçado e hábil naturalista. Viveu durante 11 anos uma existência primitiva e laboriosa, num isolamento inexcedível. Na época atual, meio século depois de escrita sua obra O Naturalista no Amazonas conserva seu valor de antanho e nenhum livro posteriormente estampado lhe fez sombra sob qualquer ponto de vista.

As expedições da terceira categoria compreendem a obra dos autênticos pioneiros na exploração das regiões desconhecidas, que amplia nossos conhecimentos geográficos e dos cientistas que, na esfera de suas várias especializações, também efetuaram trabalhos nos invios sertões. O coronel Rondon e seus companheiros muito fizeram para a exploração geográfica de zonas desconhecidas. Cherrie