mesmo tempo muito mansas, completamente indiferentes a serem observadas ou seguradas enquanto se alimentam.

Existe nos Estados Unidos uma cobra bonita e atraente, a cobra-rei, com hábitos muito semelhantes aos da mussurana. É amistosa para com a espécie humana, não tem veneno, de modo que se pode facilmente lidar com ela. Alimenta-se de outras serpentes e mata uma cascavel tão grande quanto ela mesma, sendo imune ao veneno dela. O sr. Ditmars, do Jardim Zoológico de Bronx, tem feito numerosas experiências com essas cobras-reis. Eu mesmo as tive em minhas mãos. São mansas e geralmente pode-se lidar com elas impunemente; mas sei que elas picam, ao passo que o dr. Brasil me informou que é quase impossível uma mussurana picar um homem. A cobra-rei se alimenta gulosamente de outras serpentes em presença do homem — tive ciência de um caso em que uma quase engoliu outra cobra quando ambas estavam no bolso de um menino. É imune ao veneno das víboras, mas não imune ao das colubrinas. Há dois anos fui informado de que uma dessas cobras-reis foi posta em um recinto fechado, com uma serpente indiana comedora de cobras, hamadríada, quase do seu tamanho. A primeira matou a hamadríada, mas não mostrou desejo de a engolir e em breve sentiu os efeitos do veneno da colubrina. Acredito que depois morreu, mas infelizmente perdi minhas notas sobre o caso e não posso agora rememorar pormenores do incidente.

O dr. Brasil me afirmou que a mussurana, tal como a cobra-rei, não era imune ao veneno das colubrinas. Uma de suas mussuranas que havia matado e comido várias cascavéis e representantes do gênero lachesis, também matou uma coral venenosa, mas logo depois morreu em consequência do veneno desta. Um dos enigmas da natureza é este fato de as serpentes americanas que matam cobras venenosas serem imunes ao veneno das mais perigosas serpentes