no firmamento, com a rainha delas, o Cruzeiro do Sul, guardada por seus silenciosos e misteriosos assistentes, as Nuvens de Magalhães. A Grande Ursa de há muito que se escondeu de nós; mas despontando justamente da muralha natural da Serra dos Órgãos, vemos uma velha amiga nossa na resplandecente Orion, que nada perde aqui do seu brilho setentrional, e não empalidece diante de sua rival do hemisfério sul. No meio desse espetáculo, quem pode fechar os olhos e dormir? O Dr. Kidder, certa vez, regressando das províncias do norte, entrou na baía numa noite de borrasca, e assim descreve a cena:

"Passamos bem junto das muralhas da Fortaleza de Santa Cruz; quando justamente o navio estava na parte mais crítica da barra, o vento uivava e as correntes da maré vazante varriam-lhe a proa e atirava-a intervaladamente de encontro aos rochedos em que se ergue a Fortaleza Lage. O momento era de grande susto e perigo. A nossa situação foi percebida das fortalezas, que deram vários disparos de canhão e acenderam luzes brancas e azuis para nos indicar a sua posição.

"Mais sublime espetáculo dificilmente se pode imaginar. O rouco troar dos canhões ecoava nas escarpas em redor, e os brilhantes focos de luz artificial apareciam mais intensos no meio da escuridão incomum. Felizmente para o navio e todos a bordo, o vento abrandou com o tempo, e achamo-nos galantemente no ancoradouro dos navios de guerra, onde, às nove horas da noite, fomos amarados com uma corrente que media nada menos de setenta braças.

"A lua ainda não tinha nascido, e a noite continuava muito escura. Tal circunstância aumentava a beleza da cidade e o efeito de suas milhares de luzes, que se viam brilhando vivamente a intervalos regulares sobre os morros e as praias de seus extensos subúrbios. Um jovem passageiro ficou tão encantado com a novidade e o esplendor da cena, que permaneceu no tombadilho a noite toda para contemplá-la, apesar da chuva que caía de vez em quando."

Mais de uma pessoa teve que confessar que as suas primeiras vinte e quatro horas em frente ao Rio tiveram que ser passadas em posição vertical com os olhos bem abertos, podendo ter exclamado, com ênfase,

"ó mais gloriosa das noites !

não fostes feita para o sono."