Além desses, há ainda cento e vinte faiscadores, que vivem dos sobejos dos primeiros.

A vizinha Catas Altas foi muito rica, quando as lavras ainda produziam excelentes resultados e existia um comércio considerável de ametistas, extraídas na serra próxima, chamada Itaberava. Hoje, porém, está em completa decadência.

A superfície dessa região montanhosa foi muito escavada pelos mineiros. A altitude permanece a mesma até o importante arraial de Cocais, entre 2.200 a 2.500 pés acima do nível do mar, vale dizer, não muito abaixo dos pontos mais elevados da cadeia de montanhas.

A região entre Cocais e Santa Bárbara, possibilita ao viajante uma pequena ideia do que são os campos e os sertões, com a diferença apenas de que o pequeno campo daqui tem sua origem na destruição das matas virgens, enquanto que os outros, dos sertões, se apresentam em seu estado primitivo, mostrando, por conseguinte, a vegetação, que lhe é própria, e que não se encontra aqui, em Santa Bárbara.

Predominam aqui as formações talcosas e argilosas. Existem, ainda, grandes bancos de estalactitas e, à meia légua do Arraial de Santa Bárbara, começam propriamente os afloramentos de granito, com feldspato bastante decomposto.

O rio Santa Bárbara, um dos mais ricos da província, banha essa região. Suas águas, constantemente turvas, indicam a existência de serviços de mineração permanente, empreendidos, não só no rio, como nas vizinhanças.

Nas altas encostas do morro, avistam-se os serviços de talho aberto, bem como o das grupiáras do próprio rio ou dos córregos próximos. Toda a zona