adiante há uma escavação que não tem casa: é chamada o Machado. Além dessas três, o povo aqui fala ainda de Brumadinho, Bananal e Durão. Na sua maioria estavam estas minas esgotadas antes de 1801, e as empresas de mineração apresentam atualmente uma atividade que está muito além do bolso local. Todos pensavam que íamos comprar terras e, com a respiração presa, como um magistrado londrino recém-chegado de Roma, falavam baixinho das imensas riquezas escondidas nas entranhas da montanha.

Enquanto o jantar estava sendo preparado visitamos calmamente a cidade, cuja existência data de 1724;(22) Nota do Tradutor depois que as minas falharam, ela ficou muito pobre e os seus habitantes se sustentam com a cultura do milho e a criação de gado. Estas simples e inocentes ocupações geórgicas e bucólicas deveriam torná-los felizes, mas parecem desanimados como Melibaeus e Coryndon e, como mal vale a pena viver estas vidas monótonas, ficam velhos e custam a morrer. A única rua da cidade possui, além da Matriz de N. da Conceição, mais três capelas que são as do Rosário, de Santa Quitéria e do Bonfim.

A matriz com seu belo pórtico, ao fundo de uma bonita praça inclinada, apresenta abundante pintura e até a balaustrada em volta da torre é uma fraude que custa a enganar. O interior é ornamentado de maneira esquisita e curiosa, com velhas colunas retorcidas. Como estávamos em véspera de uma novena, viam-se longas tiras de papel colorido e cortado, dependuradas do teto até o chão. As rótulas(23) Nota do Autor e a sacada do vigário (padre Francisco Xavier Augusto da França) estavam repletas de senhoras fazendo preparativos para o festival. O reverendo me contou que ia entrar nos oitenta anos. Por que é que um homem que passa dos setenta anos, inevitavelmente há de sempre nos dizer sua idade como se fosse uma glória? Falou também de um paroquiano recentemente falecido na idade de 119 anos; calculava a população da sua paróquia em 3.900 almas, dos quais apenas uns 490 eram escravos.(24) Nota do Autor