os bens da fortuna. O Minhocão, ou grande verme, é a "Midgard", a "Great Sea Serpent", a "Dabbat-el-Arz" dos árabes, e representa importante papel como o Dragão da China. Tem 120 pés de comprimento e dois de diâmetro, de forma cilíndrica, sem escamas, cor de bronze, e provida de uma pequenina boca de bigode. O Minhocão é um perfeito Worm os Wantley, em termo de antropofagia. Saint-Hilaire ouviu falar dele na lagoa Feia de Goiás. A princípio ele pensou que se tratasse do Gymnotus carapa, então um gigantesco Lepidosiren. O coronel Accioli (p. 8) sustenta que se trata de um monstro extinto. Castelnau (II,53) ouviu falar dele no Araguaia. Tinha 30 ou 40 metros de comprimento e a voz formidável ressoava por várias léguas. Halfeld (Relatório, 119) diz que seus homens tomaram como sendo ele um tronco de árvore e considera-o fabuloso. Mais abaixo passaremos por uma parte da margem que foi vítima do Minhocão e muitos homens educados não têm uma ideia formada sobre o assunto. A superstição é evidentemente de origem indígena.
Todas essas lendas têm um tom do tupi, grotesco, selvagem, que após untar o corpo com uma capa de cola, e penas de aves bizarras enfeitava com pez e enfeites em si próprio; experimentum in corpore vili. Clássico e digno de ficar a par com as lendas marítimas, contudo, é a mãe-d'água, um espírito, uma náiade, uma sereia que aspira a ser uma "mer-matron" e que habita as profundezas dos rios brasileiros. De formas perfeitas, a não ser o rabo de peixe, e vestida somente com seus brilhantes cabelos, como madeixas de ouro, é também uma sirene. Seus olhos exercem irresistível fascinação e ninguém pode fugir à atração de sua voz. É doida por rapazes, como a maior parte das do seu sexo, quando atingem certa idade, e seduz os belos marinheiros. Diversamente das grosseiras Ondinas e Melusinas da Europa, quando propõe uma troca, ela despede seus amantes com grande fortuna. Gonçalves Dias, o poeta, fez dela um malévolo retrato, uma Lorelei, cujo objetivo é afogar os moços; mas não tira dela nenhum de seus encantos.
"Olha a bela criatura
Que dentro d'água se vê."
