CAPÍTULO LVI

O RIO DE SÃO FRANCISCO

O sistema do rio - Suas fontes - Direção - Extensão - Grandeza - Geologia - Rochas polidas - Depósitos de ferro - Riqueza do vale - O rio considerado em relação à colonização e como via de comunicação - Dos rios do Brasil em geral - O deplorável abandono da comunicação fluvial - Rios versus estradas de ferro - O rio das Velhas preferível ao alto São Francisco - Orçamentos para liberação do rio das Velhas pelo Sr. Liais - Orçamentos para liberação do alto São Francisco pelo Sr. Halfeld - Cálculos do Sr. de la Martinière. Cálculos do autor - A navegação a vapor no rio das Velhas iniciada pelo Sr. H. Dumont - Navegação a vapor no rio São Francisco pelo conselheiro Manuel Pinto de Sousa Dantas - Criação de uma nova província no rio São Francisco - Vista geral da grande via de comunicação - Seus benefícios para o Império.

"Um dos mais benéficos dons da natureza

parece ser aqui voluntariamente jogado fora."

(Darwin, Naturalist's voyage, cap. VII)

O tenente Maury está indubitavelmente certo quando observa que os vales do Amazonas e do Mississipi são comercialmente complementos um do outro, já que um fornece o que falta ao outro no grande circuito comercial. A homologia das formações ribeirinhas nas seções norte e sul do continente tem também sido observada por muitos escritores. O Amazonas representa o sistema laurenciano relativamente diminuído.(1) Nota do Autor O rio da Prata é o Mississipi, o Paraguai é o Missouri e o Paraná é o Ohio, enquanto o Pilcomayo, o Bermejo e o Salado são o Prata, o Arkansas e o Rio Vermelho.