alimentação) para fazer sempre alguma coisa de útil ao país. Em tais condições não é de estranhar a sentença já proferida por alguém, quando chamou a construção das linhas telegráficas de Mato Grosso, "mero pretexto" para o vastíssimo estudo geográfico e geológico daquelas regiões, para o descobrimento de suas riquezas e as pesquisas referentes à flora e à fauna, à mineralogia, à etnografia, à meteorologia, ao clima... Mas o caso é que esse meu entusiasmo pelas coisas da "Comissão Rondon" (a que tive a honra de pertencer) e pelo seu insubstituível chefe, me empolgou por tal forma o espírito, que até me encoiraçou o ânimo a ponto de aceitar o honroso convite para esta colaboração...

Lamentando que tenha faltado aos principais episódios dessa epopeia que Rondon gravou na história pátria, uma pena brilhante como a de Taunay, que imortalizou a Retirada da Laguna, entendo todavia útil e honrosa a vulgarização de tudo o que se relaciona com a obra de grande envergadura realizada em nosso país por esse notável patrício, figura legendária do Brasil atual, estrela de 1ª grandeza, cujo brilho alumiará ainda as gerações futuras... E assim o entendo, mesmo que tenha de premir no meu ser a modéstia duplamente racional — como me impõe o meu próprio temperamento e como ínfimo participante dessa verdadeira cruzada — para avocar a mim a honra extrema de narrar tais episódios.

Nenhum compromisso tomo de manter a continuidade e o isocronismo destas palestras sem estilo, dadas as condicionais a que devem estar subordinadas e que giram em torno de um eixo único, relativo às horas que me concederem os labores profissionais. Sem um programa preconcebido, e indispensável apenas aos cometimentos de alta envergadura, narrarei todavia, em linguagem desataviada, episódios e fatos que se subordinem à epígrafe adotada: "Em torno de Rondon".