seu próprio texto, antes de bordar os seus comentários argutos sobre a função histórica desse rio na penetração das gentes do sul e do norte pelo nosso território, muito me alegra afirmar que procedi de igual modo, focalizando o valor eminente da obra alheia anteriormente tornada pública, sem que porém, apesar de quatro lustros decorridos, nenhum outro escritor houvesse tomado interesse pelo assunto.

Mas, por isso mesmo que não desejo tomar parte na paternidade do descobrimento — e reputo dos maiores que havia ainda por fazer em nossa história — insisto na miséria moral daqueles que em breve haverão de "fingir", sem citações, ser também descobridores do São Francisco. — Aviso-os pois, de antemão, com aquele "silêncio posterior" de Euclydes, do perigo em ser fingida a descoberta sem esforço...

Não exagero, todavia, o valor daquela base física como elemento geográfico preeminente garantidor da unidade política de nosso Império. Fenômenos complexos, como são os históricos, resultam sempre de causas múltiplas. O valor do São Francisco foi, porém, notável porque, de fato, esse rio constituiu o fator geográfico único contrariador e contrabalançador de todos os demais fatores geográficos categoricamente insufladores de nosso regionalismo étnico e social e de nosso federalismo político, sempre larvado apesar da