norte a sul, se pelo centro da terra imensa, percorrendo os geraIs dos planaltos e ligando as terras altas interiores de Minas aos sertões semiáridos do nordeste, não tivesse o São Francisco fixado a "base física" da unidade empolgante do Império, constituindo aquele grande tablado geográfico em que populações de missionários, bandeirantes e vaqueiros realizaram, com o vigor próprio das causas anônimas, o embasamento do Império e fixaram o cerne da unidade política indestrutível.