a vertente de leste, um rio despeja as suas águas visando a faixa médio-litorânea do país. Rola da serra das Canastras. Afasta-se, pelos seus tributários mais avançados, das primeiras águas que forma bacia do Prata. Largo e chato, de fundo rochoso, batido pelos ventos do lado do oceano, seu acesso é facilitado de subida. Trechos navegáveis. Trechos interrompidos. Cachoeiras. Estrada indispensável para conhecer os sertões. Este é o Rio São Francisco.

Logo a seguir, vem o Prata. Seus formadores nascem e vivem no Brasil. O Paraná. O Uruguai. O Paraguai. São os maiores rios que banham o país em sua parte central e meridional. Drenam para a boca extensa do continente todas as águas brasileiras ao sul do planalto central; da serra dos Parecis e do poente da serra do Mar. São rios brasileiros, mas são também rios lindeiros com as nações vizinhas. O Paraná, depois de ser Rio Grande em seu primeiro curso, vai ganhar o nome com que é conhecido da confluência do Paranaíba por diante. 4.300 km de extensão. Grande largura. Por vezes três quilômetros de uma a outra de suas margens. Uma inclinal e uma curva violenta levam as suas águas a receber o Paraguai, para a descida que constitui o eixo principal do Prata.

O Paraguai, mais modesto, é também quase todo brasileiro. 2.078 km de extensão, 1.406 correndo em terras do Brasil. Segundo elemento coordenador do Mar del Plata, essa grande boca de comércio, que o português