sentia talvez saudades do passado, porque era feliz — mas o que ganhara em ventura perdera em estética. Nem ao menos compensara esse déficit com um salão. A Baronesa, estranha à sociedade da corte, poderia apenas ensaiá-lo numa curta estadia entre maio e agosto.

IV

Ao regressar do Rio em 1861 iniciaria Cotegipe um novo e longo retiro na sua Bahia.

Durante seis anos observaria de longe os episódios da política nacional.

Escapara, felizmente, de se jungir à presidência da província, encargo que Antão aceitara(1) Nota do Autor mas tardava em vir assumir. Advertindo Caxias sobre os males dessa demora, como amigo do ministério, incitava o governo a uma ação mais corajosa. Apesar de todo "ocupado nos trabalhos campestres", Cotegipe escrevia em 17 de dezembro de 1861 ao presidente do conselho: "V.Ex.a não faz ideia do mal que nos tem feito a demora do Antão. A população vai crendo que o governo ou não tem o preciso vigor ou pouco ou nada considera seus amigos, que assim perdem força moral. No entanto os desafetos e os tíbios preparam-se, não lhes convindo nem mesmo neutralidade e porque não poderão conservar as posições públicas, senão dispondo completamente dos recursos governativos. A