parlamentar não o seduz; apenas a ocupa para discutir um projeto de promoções na Marinha, que vinha do tempo em que fora ministro.

Já que se retraía da grande política a hipótese de ir presidir a Bahia a todos sorri. Quando para essa província retorna "recolhendo-se com felicidade ao seu condado", cercam-no boatos. É que firmara uma monita secreta com o ministério, aceitando o encargo na hipótese de uma dissolução da Câmara.(1) Nota do Autor

A Bahia chamava-o pelos interesses. Levava-o à Bahia a esposa, ansiosa de regressar, e em quem todos os encantos da corte não diminuíam o dominante apego ao nativo torrão.(2) Nota do Autor Lá, nos engenhos ou no Bonfim, passava ela dias e dias, seguidos e inteiros, ao lado do marido. Aqui, entretanto, tudo lh'o disputava — a grande política, o Senado. Tinha saudades daquela quietude baiana. Talvez pressentisse que a vida lhe fugia. Queria fruir a que lhe restasse, integral, na completa efusão de seus afecetos.

Em agosto partia Cotegipe com sua pequena comitiva: a mulher, dois filhos, cinco escravos.

Na viagem meditava. Como se sentira diferente!?... Como lhe parecera diversa a corte, a vida social, a política!?

É que o galã se fizera pai de família, e o audaz de outros tempos era agora o crítico espectador das audácias alheias, das ousadias dos novos... Não