mais durável, pois que se conserva em perfeito estado durante 14 dias e mais, sem precisar ir ao fogo e sempre comível a frio. Onde é difícil obter ou transportar as conhecidas conservas de lata, outro recurso não se apresenta ao sertanista ou sertanejo.

Quando se viaja escoteiro (só e sem tropa) através daquelas regiões desertas, obrigado aos pousos das cabeceiras, dos córregos ou dos rios, com percursos diários de cinco a seis léguas, conduzindo na própria montada a casa, a cama e a comida - três coisas tão essenciais à vida e que não obstante não existem no caminho - a paçoca dos sapicuás é a maior garantia contra a fome. A cama é a rede que vai dobrada sobre o lombilho, e a casa, o ponche emalado na garupa.

ANIMAIS QUE AFROUXAM

Figurai-vos por um momento em pleno sertão deserto, a 50 léguas (300 quilômetros) do acampamento geral, a 50 léguas do povoado mais próximo; no ponto exato em que o caminho (picada, muitas vezes estreita, onde passam apenas cargueiros) atravessa um chapadão árido; e imaginai que o único animal que vos conduz e vos leva a matula e a rede, afrouxa de repente... O sol inclemente dardeja sobre nós, o animal está entregue, não há força humana capaz de puxá-lo pelas rédeas, o cavaleiro a pé em vão o fustiga pela anca, e ele está imóvel, suado atrás das orelhas, o pelo lavado em suor, indiferente ao castigo, incapaz de dar um passo!... Em torno as árvores todas caracterizam a vegetação do cerradinho; as mais altas regulam a estatura do homem ou pouco mais, com escassas folhas; não há sombra porque essa minúscula arborização se apresenta não em capões, mas em exemplares isolados uns dos outros.