Capítulo 4: OS REFLEXOS DAS VARIAÇÕES DA ECONOMIA MUNDIAL SOBRE O BRASIL



"Vouz désirez, monsieur, savoir ce qui se passe sur le vieux continent; vous me demandez de vous faire connaître les marches que suit l'esprit européen; vous m'offrez, en retour, des renseignements semblabes sur l'Amerique."

(Lettres de Henri Saint-Simon a un Americain).



A costa brasileira nunca ficou inteiramente isolada do mundo exterior. Os portugueses, franceses, holandeses e ingleses penetravam no solo brasileiro como conquistadores e oficiais, amigos e inimigos, negociantes e embarcadores. Os brasileiros, por sua vez, iam à Europa, especialmente a Portugal, — o balcão geográfico da Europa — para negócios e estudos.

Portugal era o intermediário entre o Brasil e o mundo exterior, nem sempre benevolente, muitas vezes egoísta, como geralmente eram todos os Impérios coloniais daquele tempo, ciumentos e cheios de temor de perder a sua influência.