Martins esboça-lhe em palavras este retrato, ao caminhar Frei Caneca para o patíbulo: - "Representava a idade de 50 anos, ou pouco mais, corado, alvas cãs, meio cheio de corpo, ar honesto e notavelmente resignado, sem mostra exterior de susto nem ostentação de coragem"(10) Nota do Autor.

Quase nada se sabe a respeito de Frei Caneca antes de sua ordenação. Na réplica à Arara Pernambucana, todavia, alude ele a sua condição de professor de geometria, provisionado em Alagoas. Presume-se que tivesse anteriormente notoriedade pelo seu talento e saber, por esta passagem da dita réplica: - "Era eu algum homem novo, desconhecido nesta praça? Não teria suficiência para geometria elementar? Cinco anos em que li nesta praça retórica e poética, filosofia racional e moral, e geometria a todo mundo que se quis aproveitar de minhas fracas ideias, gratuitamente, como podem, além de outros, dizer os reverendíssimos padres mestres do Seminário, João Rodrigues de Araujo e Manoel do Monte, que ouviram muitas lições de geometria, não eram motivos mais que bastantes para se me dar uma cadeira? Demais eu estava provido na cadeira de geometria da província de Alagoas, quando vindo aqui (a Recife) buscar meu fato, foi pedido ao governo para me não deixarem sair daqui, e me ocupar nesta mesma cadeira".

Sabe-se igualmente que Frei Caneca, três anos depois de haver tomado o hábito, seu Convento lhe confere patente de leitor em retórica e geometria. Isto em 1803. Logo o fazem definidor de sua Ordem. Serve, também, de Secretário de Frei Carlos de São José, que morre Bispo do Maranhão, e do qual se faz íntimo amigo, quando