branco, pousou-o sobre as bolas pretas e, dirigindo-se aos cardeais, disse: "Agora são todas brancas"...

Era assim o homem. Inteiriço. Combativo. Autoritário. Fundido numa só peça de metal indócil e frio. Autor desabusado da Infalibilidade, do Syllabus e da Imaculada Conceição, três desafios lançados audaciosamente ao século do liberalismo e do livre exame.(I) Nota do Autor

Havia de fatalmente estabelecer-se o choque com a mentalidade então dominante no mundo. No Brasil esse choque se deu em 1873, e foi a tremenda disputa que a História recolheu com o nome de "questão dos bispos".

O estado das prevenções entre a coroa brasileira e a Santa Sé se extremou tanto, por esse tempo, que o largo espírito liberal de Pedro II, sentindo os golpes desferidos pelo papado sobre o prestígio e a dignidade do Império, foi o mais irredutível adversário da corrente que pleiteou e afinal conseguiu a anistia dos bispos rebeldes.

Em consequência desse embate, as relações com o Brasil chegaram ao ponto de Pio IX proibir a retribuição de uma visita que lhe fizera o imperador em 1877, mandando "notificar especialmente à Sua Majestade a premeditação da afronta irrogada", no severo comentário de Ruy Barbosa. (II) Nota do Autor