que ali deixou fama pela severidade do caráter"(6) Nota do Autor — José Joaquim da Silveira.

Silvio, mesmo, se incumbiu, um dia, de dizer o que devia a essa ascendência.

Do pai, '"muito inteligente e muito satírico", julgava ter herdado "a propensão analista e crítica". À mãe, "cujo coração era uma herança de Luiz Antonio de Vasconcelos" filiava "a sua bonomia, para não dizer a sua bondade"(7). Nota do Autor

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Sua infância foi acidentada e triste.

Não tinha ainda seis semanas quando uma epidemia de febre amarela invadiu o Lagarto e se estendeu por outras províncias do Norte.

"Fui transportado para o engenho dos meus avós maternos — diz ele — a quatro léguas de distância, na região chamada Piauí, de um rio deste nome, que ali corre águas turvas e cortadas no tempo das secas. O sítio era delicioso, com trechos de mata virgem, belos outeiros fronteiriços, riachos correntes e o engenho. Este era dos de animais. São os mais poéticos nas cenas de sua movimentação específica. Basta a almanjarra ("manjarra" chama-se lá) para pôr em tudo uma nota festiva"(8). Nota do Autor

A "casa-grande", a julgar por uma fotografia conhecida(9) Nota do Autor, era ampla, mas pobre. Abria muitas portas, oito ou dez, para uma varanda estreita, com coberta de zinco sobre estacas de pau tosco. A cerca, que ladeava a casa, era toda de bambu, grosseiramente feita. Através