I

GALLÈS E SEU LIVRO

Ao regressar à França de viagem ao Brasil, aonde viera como sobrecarga de navio aparelhado por armadores de Bordéus, publicou Edouard Gallès, em dezembro de 1828, livro a que deu o título de uma prolixidade bem ao gosto do tempo: DU BRÉSIL, ou observations générales sur le commerce et les douanes de ce pays, suivies d'un tarif de droits d'entrée sur les marchandises françaises, et d'un tableau comparatif des monnaies, poids et mesures.

Não obstante seu pequeno volume - 92 páginas in 8° - este livro, escrito numa época em que bem pobre era a bibliografia não só nacional como estrangeira sobre a matéria de que ele trata, muito terá concorrido, pelo teor quase didático de suas informações, para a intensificação do comércio entre a França e o Brasil. E seu autor, que se dizia "membre de plusieurs sociétés d'instruction", não deixou de discorrer também, e não raro com singular perspicácia, sobre o panorama social, político e religioso de nosso país.

Embora o trabalho de Gallès fique muito aquém da obra que seu compatriota, Horace Say, escreveu onze anos depois - Histoire des relations commerciales entre la France et le Brésil - é de admirar, sem dúvida, o silêncio que em torno dele se fez. Na verdade, o nome de Edouard Gallès encontra-se ausente não só do texto como da bibliografia dos mais notáveis estudos sobre o Brasil, nos quais o seu testemunho a respeito dos usos e costumes da época em que aqui esteve seria, talvez, tão valioso quanto o de outros estrangeiros que por aqui também andaram.

É certo que Du Brésil foi incluído na importante Bibliographie brésilienne, de A. L. Garraux, encontrando-se também citado na Biblioteca exótico-brasileira, de Alfredo de Carvalho. A