I - Introdução: Histórico

O grande alcance do Museu de Etnologia de Berlim e da Sociedade Berlinense de Antropologia, Etnologia e Pré-história - tão intimamente ligada àquela instituição - para o progresso dos estudos etnológicos revela-se entre outras coisas no fato de terem ambos atacado, de forma clara e incisiva, uma das questões capitais em nossa ciência. Se a orientação que tomaram não se dirigiu a um único ponto, mas sim, segundo as aparências, a pontos vários e divergentes, isso se poderia interpretar como um bom indício de ausência de preconceitos nos esforços aqui dominantes. De resto deve mostrar-se ainda como nesse caso o que existe não são tanto divergências como tendências contrastantes e todavia complementares.

As oposições aparentes a que me refiro exprimiram-se nas disputas felizmente intensificadas durante os últimos anos sobre se às ideias elementares ou às relações histórico-culturais deve ser atribuída predominância