1- Os grupos de povos da fase de coleta, constando da compacta seção das tribos de gês (ou botocudos) e puri-coroados no oriente e sudeste do Brasil, bem como das tribos do Grão-Chaco argentino, dos Pampas e da Terra do Fogo, entre as quais também figuravam, de início, as tribos chilenas, araucanos e povos afins, que não conheciam nenhuma forma de agricultura antes da dominação dos incas. Cumpre acrescentar a essas as tribos isoladas dispersas ao longo das encostas orientais da cordilheira.

2- Os grupos de povos da fase da lavoura de cavouco. São as tribos que ocupam as florestas e campos da planície do Amazonas e do Orenoco com os seus afluentes até à costa nordeste; entre eles cumpre destacar principalmente os três grandes grupos dos aruaques, dos caribas e dos tupis-guaranis.

3- Os grupos de povos de cultura superior que se estendem sobre os planaltos e nas depressões da cordilheira dos Andes, onde devemos distinguir ao norte a cultura dos chibchas e povos afins; ao centro e ao sul, a cultura do império dos incas, as quais por sua vez já tinham encontrado, em parte, culturas mais antigas, sobrepondo-se a elas e conquistando mais vastos territórios, principalmente para o sul, Chile adentro,

e para oeste, ao longe da costa.

Embora a sequência aqui apresentada pudesse dar a impressão de uma simples escala evolutiva, tal impressão