quintos de ouro achado até nas raízes de capim, para vê-lo esperdiçado até como cosmético, nas carapinhas das crioulas, topava agora qualquer expediente para ganhá-lo, andassem os governadores de sacola na mão, ou apadrinhassem rifas à base de dados ou batotas...

Era o justo prêmio que se granjeava a caolha Administração Régia, que não vira nada mais que ouro em Minas Gerais e não cuidara de nada além dele. Naqueles anos da Pré-Independência, estava colhendo o que plantara, isto é, nada. Procuramos debalde, na relativamente longa gestão do último Governador das Minas coloniais, D. Manuel de Portugal e Castro, algo sobre algum benefício à economia da terra e nada achamos. Não é de surpreender que 80% do expediente daquele governo sejam papéis relacionados com a rotina das guarnições militares da Capitania (ofícios remetidos e recebidos da Secretaria dos Negócios da Guerra e do Conselho Supremo Militar), sobre reformas, promoções, transferências, confirmações de patentes, etc., como se só os militares fossem filhos de Deus. Há muito pouco interesse geral naquele papelório.

Um dos últimos documentos das Minas coloniais, referentes ao comércio da Capitania, é o mapa da exportação e importação das mercadorias, no período de julho de 1818 até junho de 1819, coligido pelo Barão de Eschwege, segundo o movimento dos registros, nos limites da Capitania: Caminho Novo ou Matias Barbosa, Rio Preto, Porto do Cunha, Barra do Pomba e Mantiqueira (com a Cap. do Rio de Janeiro); Jaguari, Campanha de Toledo, Itajubá e Sapucaí-Mirim (com São Paulo); Malhada (com Bahia e Pernambuco); Rio Pardo (com Bahia); e Santa Ana no Rio das Velhas (com a Província de Goiás), Eis a exportação das mercadorias, por ordem de valor, quantidades e preço unitário dos artigos:

[Ver tabela no original]