AS RAZÕES DESTE LIVRO

Trabalhando de 1934 a 1938 no Serviço de Febre Amarela (cooperação da Divisão Internacional de Saúde Pública da Fundação Rockfeller com o Governo Brasileiro), tive oportunidade, como quase todos os seus médicos, de viajar pelo litoral e interior do Brasil.

Os meus itinerários iniciavam-se da sede do Serviço, no Rio de Janeiro, e, conforme a natureza do trabalho, partia, ora em companhia de colegas, ora só, e utilizava-me de todos os meios de transporte do país.

Algumas viagens duravam dias, outras meses. Em certas ocasiões, demorava-me horas, e em outras, várias semanas nos lugares de destino. Pisei, desse modo, terras de dezessete Estados.

As várias regiões que percorri mostraram-me a realidade brasileira que me fora escondida na escola. Até então, confundia grandeza com pujança, rios com navegarão, vida de quatrocentos anos com adiantamento. Foi-me impossível compreender a paisagem com os dados que a instrução oficial me forneceu. Tentei sentir as frases do "ufanismo" com que vestiram a história e a geografia do meu país, mas os fatos o impediram.

Os meus itinerários proporcionaram-me abundantes ensejos para apreciar os aspectos da natureza e as relações que com ela o Homem estabelece.

Muitas vezes, a falta de experiência e cultura especializada em setores alheios à minha profissão, e, outras, a urgência do meu trabalho profissional não me permitiram aprofundar as observações. Contudo, coligi notas de ordem geral sobre as regiões visitadas.

Entre maio e setembro de 1935, realizei a Viagem ao Tocantins com o objetivo de colher material para conhecer