CICLO DAS ENTRADAS OU CICLO OFICIAL DA EXPANSÃO GEOGRÁFICA DO BRASIL - 1504 A 1696

(PEQUENA EXPANSÃO, ORIUNDA DO LITORAL E REALIZADA QUASE TODA DENTRO DA LINHA DE TORDESILHAS)

Os impulsos da expansão, neste período, representam-se, quer pela procura das pedras e metais preciosos, quer pela montaria aos selvícolas, ou porque defendessem estes o seu habitat ou porque os preassem para escravos os invasores europeus, quer, enfim, pela asseguração da terra extensa e desguarnecida, cobiçada sem cessar pelos inimigos da nação portuguesa ou pelos que lhe não reconheciam a legitimidade da soberania sobre a colônia americana.

Era natural a ávida busca dos minérios raros. Preocupação geral da época, intensificada pelo achamento das riquezas que uma longa legião de rajás acumulara em suas capitais levantinas, explicava-a, no ocidente, a aparição dos tesouros metálicos que os espanhóis haviam encontrado nos vetustos reinos dos astecas e dos incas. Peru e Potosí eram nomes que andavam na boca de todos os aventureiros europeus, escandecendo-lhes a mente. Sabia-se que, aprofundando-se as terras interiores do Brasil, havia de dar-se com as minas opulentas da coroa de Castella. Por que não existirem tais divícias na possessão lusitana, que estava no mesmo continente, que era prolongamento apenas do mesmo território? Anseios e sonhos de riquezas enchiam a imaginação ardente dos portugueses, nos