Prefácio

O eminente historiador português D. José de Almeida, sexto Marquês de Lavradio, apaixonado cultor das tradições lusíadas e herdeiro, juntamente com as responsabilidades cívicas, dos papéis e dos títulos de numerosos fidalgos vinculados à formação, ao crescimento, à expansão e à glória de Portugal - escreveu para o público brasileiro este livro: o perfil biográfico e a crônica de serviços do segundo marquês, terceiro vice-rei do Brasil, singular administrador e soldado do século XVIII.

Fazia falta, à galeria dos "heróis coloniais", o retrato do hábil e severo marquês de Lavradio. Onze anos consagrou a este "ultramar" recheado de riquezas novas, de promessas, de problemas e de dificuldades graves: a fixação da fronteira meridional, a criação de um exército que a defendesse, a fortificação do Rio de Janeiro, a substituição da monocultura açucareira por uma lavoura variada, o incentivo do comércio enlanguesceste, o aumento das rendas do Estado em proveito das despesas militares urgentes e enormes... Inclui-se pois na linha dos maiores governadores da colônia, conservados no cargo além do limite ordinário pelo êxito, pela inteligência e pela moderação de sua magistratura: Mem de Sá, D. João de Lencastro, Sebugosa,