após a outra, de companhias de mineração, de seguros, de gás, de estradas de ferro, de docas e canais. "Raramente passa um dia", escrevia The Times, em janeiro de 1825, "sem que atinja à maturidade algum grande projeto, requerendo enormes capitais"(14). Nota do Autor Em dois anos, mais de seiscentas e vinte dessas empresas foram fundadas ou projetadas, das quais somente um sexto delas existia passado um ano. Empresas de mineração, com capital superior a 14 milhões de libras, foram, desde logo, organizadas para a exploração dos recursos dos novos Estados da América do Sul e os bancos e as companhias de investimento público absorveram mais de 20 milhões de libras de empréstimos(15). Nota do Autor Surgiram vozes de advertência, chamando a atenção do público para o perigo daquela desabalada corrida em busca de um lucro fácil e rápido, mas ninguém deu atenção a esses Jeremias do bom senso. A Pasco Peruvian Company, em particular, chegou mesmo a ser denunciada, por um membro da Câmara dos Comuns, como um escândalo sem precedente, mas tudo inutilmente, porque outras firmas, outras empresas foram logo organizadas. Ao todo, cerca de vinte e seis companhias de mineração hispano-americanas e brasileiras, com um capital autorizado de mais de 24 milhões de libras - sendo que menos de um sétimo dessa quantia foi integralizada - lançaram ações no mercado, entre 1824 e1825(16). Nota do Autor Uma loucura de especulação varreu a Inglaterra de ponta a ponta e, como remate final desse de- lírio, um grupo de capitalistas fundou a Companhia Britânica de Desnatação - British Churning Company - tendo por objetivo exportar moças escocesas para Buenos Aires, com a missão de ordenhar as vacas selvagens