da Argentina e desnatar manteiga para uma população que, em sua maioria, preferia o azeite...(17). Nota do Autor

Essa incrível multiplicação de empresas, cuja extensão só teve um exemplo idêntico por ocasião do igualmente dramático período do South Sea Bubble, foi tornada possível pela extraordinária barateza do dinheiro, proporcionada pelas emissões a jato contínuo realizadas, tanto pelos bancos do interior, como pelo próprio Banco da Inglaterra.

Esse delírio inversionista não devia, entretanto, durar muito. Por ordem do governo, os bancos começaram a reduzir suas emissões, em 1827, a fim de deter o escoamento das reservas de ouro, e, como resultado dessa medida, mercadorias que haviam sido adquiridas por elevados preços tiveram de ser vendidas com prejuízo. Pouco depois, verificaram-se "corridas" em alguns estabelecimentos, sobre cujos fundos de reserva pairavam suspeitas e o primeiro deles a cerrar as suas portas fê-lo no dia 5 de dezembro. Seguiram-se outros desastres na rede bancária da Inglaterra e, por volta do fim do ano, nada menos do que setenta e três bancos e casas bancárias haviam suspenso os pagamentos, causando esse súbito colapso do sistema crediário uma onda de desemprego e alarme que quase paralisou a vida do país.

Tais foram os efeitos diretos e imediatos da política comercial de Canning sobre a vida econômica da Inglaterra. A miragem do Eldorado sul-americano subverteu a estabilidade tradicional das finanças inglesas, provocou uma sucessão prolongada de falências nos círculos comerciais, deu enormes prejuízos a muitas praças, mas, por outro lado, enriqueceu os que se mostraram suficientemente sensatos para escapar à sedução especulativa, no momento próprio. Enquanto porém, estalavam as vigas da