INTRODUÇÃO

Origina-se este trabalho de uma conferência feita no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, em comemoração ao centenário da morte de Justiniano José da Rocha.

Estudando a figura do grande jornalista do Segundo Reinado, na ação por ele desenvolvida na imprensa, nas letras e na vida pública, revivendo o homem através da sua correspondência íntima e dos comentários sobre ele feitos pelos contemporâneos, verificou o conferencista que Justiniano José da Rocha merecia ser melhor conhecido, para que sobre a sua personalidade se viesse a formar um conceito justo, desfeitas muitas das dúvidas existentes sobre a sua vida, retificadas algumas inexatidões, revelados fatos e dados que pudessem contribuir para um melhor juízo de sua atuação na sociedade brasileira e do seu papel de jornalista, que o foi por vocação, marcando pelo seu valor uma época na imprensa brasileira.

Passando assim de conferência a livro, esta biografia de Justiniano José da Rocha não podia deixar de ressentir-se, nessa mutação, das falhas que apresentam em geral as obras que não foram planificadas com a sistemática que lhes é própria.

Toda biografia, observou André Maurois, toca à História, pela reconstituição do momento em que se situa a vida da figura evocada. E, também, toca à Moral, pela revelação do caráter do biografado, das suas fraquezas e das suas virtudes, com a análise dos aspectos humanos que o caracterizam e marcam a sua projeção nos acontecimentos em que foi parte ou em torno dele se processaram.

A vida de um jornalista como Justiniano não pode ser decifrada e explicada somente pelo que publicou nas colunas dos seus jornais. Intérprete de um partido, sem nunca haver