Enquanto a zona do litoral ia sendo, nos primeiros séculos, palmilhada e explorada, enquanto se iam levantando nela as primeiras fundações, o planalto permanecia desconhecido, era apenas o sertão selvagem, atravessado de longe em longe, apenas, pela ousadia dos bravos.

Desde o primeiro século é a costa percorrida e explorada. No segundo surgem as fundações: São Francisco, Desterro, Laguna. E só na segunda metade do terceiro século é que se levanta a primeira povoação no planalto. São Francisco é de 1658. Desterro, de 1675. Laguna, de 1676.

Lages data apenas de 1766.

A Serra do Mar impedia o avanço para o sertão, contribuindo para que a expansão para o sul se fizesse, com prejuízo da propagação para oeste. Vencida a barreira natural, iniciadas as fundações no sertão, permaneceram elas longo tempo isoladas. As vias de comunicação eram poucas e difícil o seu percurso. Deste modo, enquanto o litorâneo tinha a seu favor o mar, larga estrada que lhe garantia o intercâmbio com outras populações, favorecido pela segurança e abundância de portos, o serrano permanecia segregado, lutando sozinho, procurando vencer a natureza, contando apenas com a sua bravura num meio em que tudo eram hostilidades.

O homem do litoral dedicou-se à agricultura e ao comércio. As terras próprias para a lavoura conduziram para a zona grande numero de novos habitantes e por fim a imigração estrangeira. A agricultura abriu as portas ao comércio e deu origem à indústria.

O homem do planalto fez-se pastor. As condições do meio favoreceram o desenvolvimento da indústria pastoril e o pastoreio tornou-se a maior ocupação do