em busca de um estadista que fosse capaz de acudir à oportunidade e realizar uma reforma apaziguadora.

Foi por isto que, saindo Lafayette, pensou em aproveitar a circunspeção reconhecida e a autoridade política inconteste do conselheiro Saraiva, o apelidado solitário da Pojuca.

Ponderou Saraiva, e veremos que com razão, que o passo ainda era difícil, dadas as divergências acerca do assunto, no seio do próprio partido liberal, cujo programa de 1867 caíra em quase completo olvido. Voltou-se o Imperador para Sinimbú, supondo estivesse ele mais ou menos evoluído. Mas, havia engano na suposição: o Visconde permanecia preso às prevenções escravistas a que dera expansão no Governo e no Congresso Agrícola de 1878.

Falhando, assim, o apelo a Sinimbú, foi atraído Affonso Celso, que se escusou, alegando não ser possível cogitar da questão servil sem resolver o mal financeiro, cuja gravidade lhe parecia assustadora.

Ficou, então, o presidente do Gabinete demissionado incumbido de chamar o senador Manuel